T ─ Concepto de función

Detalles teóricos

En programación es muy frecuente que un determinado procedimiento de cálculo definido por un grupo de sentencias tenga que repetirse varias veces, ya sea en un mismo programa o en otros programas, lo cual implica que se tenga que escribir tantos grupos de aquellas sentencias como veces aparezca dicho proceso.

La herramienta más potente con que se cuenta para facilitar, reducir y dividir el trabajo en programación, es escribir aquellos grupos de sentencias una sola y única vez bajo la forma de una función. Si un grupo de sentencias realiza una tarea bien definida, entonces puede estar justificado el aislar estas sentencias formando una función, aunque resulte que sólo se le llame o use una vez.

Con funciones podemos segmentar un programa en varias partes. Frente a un problema, planteamos un algoritmo, éste puede constar de pequeños algoritmos. Una función es un conjunto de instrucciones que resuelven una parte del problema y que puede ser utilizado (llamado o invocado) desde diferentes partes de un programa.

Una función, en todo lenguaje de programación consta de un nombre y uno o varios parámetros, encerrados entre paréntesis. Con el nombre llamamos (invocamos) a la función, es decir, hacemos referencia a la misma.

Si la función no necesita parámetros, de igual forma es necesario escribir los paréntesis, aunque dentro no pongamos nada. Si fuera necesario parámetros éstos se envían y son indispensables para la resolución de la función. La función realizará alguna operación con los parámetros que le enviamos. Podemos cargar una variable, consultarla, modificarla, imprimirla, etc.

Incluso los programas más sencillos tienen la necesidad de fragmentarse. Las funciones son los únicos tipos de subprogramas que acepta JavaScript.

function [nombre](argumento1, argumento2, ..., argumento n) 
{ 
  [bloque de codigo] 
} 

Observaciones

• Es importante notar que para que una función se ejecute debemos llamarla desde fuera por su nombre. Debemos buscar un nombre de función adecuado, que nos indique cuál es su objetivo.
• Recordemos que JavaScript es sensible a mayúsculas y minúsculas, y por norma, es frecuente que el nombre comience en minúsculas y se utilice la notación camelCase.
• Cada vez que se llama una función se ejecutan todas las líneas contenidas en la misma. Si no se llama a la función, las instrucciones de la misma nunca se ejecutarán.
• A una función la podemos llamar tantas veces como necesitemos. Las funciones nos ahorran escribir código que se repite con frecuencia y permite que nuestro programa sea más entendible.
• El valor retornado por una función lo indicamos por medio de la palabra clave return. Cuando se llama a la función, debemos asignar el nombre de la función a una variable, ya que la misma retorna un valor.
• Una función puede tener varios parámetros, pero sólo puede retornar un único valor.